Cromwell, Connecticut – 2025 – Khi Brian Rolapp – cựu kiến trúc sư trưởng của NFL về chiến lược truyền thông – được bổ nhiệm làm CEO đầu tiên của PGA Tour, cả giới golf thế giới hiểu rằng: thời kỳ “ngồi yên hưởng hào quang truyền thống” đã kết thúc. Một làn sóng đổi mới đang trỗi dậy, nơi golf không chỉ là môn thể thao kỹ thuật, mà còn là một sản phẩm giải trí toàn cầu cần được tái định hình để cạnh tranh với những ngành công nghiệp thể thao năng động khác.

Một quyết định phá vỡ cấu trúc cũ: CEO đầu tiên của PGA Tour

Suốt hơn 50 năm, PGA Tour chỉ có một mô hình quản lý: Commissioner – tức một người vừa điều hành tổ chức, vừa đại diện quyền lợi của người chơi. Nhưng nay, mô hình kép được đưa vào áp dụng: Brian Rolapp đảm nhận vai trò CEO – chuyên trách điều hành, thương mại, truyền thông và chiến lược; còn Jay Monahan – đương kim Commissioner – tập trung vào quan hệ đối tác và điều hành chính sách.

Đây không chỉ là thay đổi về nhân sự – mà là sự dịch chuyển trọng tâm từ một tổ chức “chuyên môn thể thao” sang một doanh nghiệp thể thao – truyền thông đúng nghĩa.

Tư duy từ NFL: Khi “trận đấu” là trung tâm của mọi giá trị

Brian Rolapp không xuất thân từ làng golf. Ông đến từ NFL – một tổ chức được xem là cỗ máy kiếm tiền hiệu quả bậc nhất trong thể thao Mỹ. Tại NFL, ông chính là người đã tiên phong chuyển một phần bản quyền truyền hình sang nền tảng số, làm việc trực tiếp với các “gã khổng lồ” như Amazon, Google và Apple để phân phối nội dung cho thế hệ mới.

Khi đến PGA Tour, triết lý của ông rất rõ: “Không có gì quan trọng hơn việc tạo ra những trận đấu hay nhất, giữa những người chơi xuất sắc nhất, trên sân khấu lớn nhất.” Nghĩa là, PGA Tour phải trở thành một show thể thao – nơi mỗi giải đấu là một sản phẩm hấp dẫn không chỉ với golfer, mà còn với khán giả toàn cầu.

Golf chuyên nghiệp đang mất khán giả – và đây là lúc cần người “nghĩ như dân showbiz”

Thực tế cho thấy, khán giả golf truyền thống đang già đi, trong khi người trẻ lại khó tiếp cận vì nhịp độ chậm, luật lệ phức tạp và thiếu tính tương tác. Rolapp đến để thay đổi điều đó.

Ông đang thúc đẩy PGA Tour mở rộng nền tảng phát sóng số, cải tiến trải nghiệm trực tuyến, và tái cấu trúc lịch thi đấu sao cho “những vòng cuối luôn là cao trào” chứ không chỉ là kết thúc. Tầm nhìn là tạo ra một hệ sinh thái đa nền tảng – nơi golf hiện diện trên TV, điện thoại, mạng xã hội, streaming và thậm chí cả thực tế ảo.

“Best vs. Best” – Đưa những golfer hàng đầu trở lại cùng hệ thống

Sau nhiều năm chia rẽ vì LIV Golf, nhiều ngôi sao lớn đã rời khỏi PGA Tour để theo đuổi con đường mới với mức đãi ngộ hấp dẫn. Dù chưa công bố chiến lược cụ thể, Rolapp nhấn mạnh mục tiêu then chốt: “Golf chuyên nghiệp chỉ có giá trị khi những golfer giỏi nhất cùng thi đấu với nhau, tại cùng một nơi.”

Ông đang tích cực gặp gỡ các tay golf kỳ cựu, các nhà tài trợ, các tổ chức truyền thông để thiết lập lại một sân chơi “thống nhất, minh bạch, công bằng” – không để người hâm mộ phải chọn phe hay bỏ cuộc vì mâu thuẫn trong hệ thống.

1,5 tỷ USD – Nguồn vốn đang chờ được dùng hiệu quả

Với sự hậu thuẫn từ Strategic Sports Group – một liên minh gồm các tỷ phú sở hữu đội bóng lớn tại Mỹ – PGA Tour hiện có một nguồn quỹ lên đến 1,5 tỷ USD. Rolapp cam kết đây không phải là tiền “đốt để sống sót”, mà là “nhiên liệu để tái tạo toàn bộ trải nghiệm golf chuyên nghiệp”.

Từ việc nâng cấp chất lượng giải đấu, hỗ trợ tài chính cho người chơi trẻ, cải tiến nền tảng phát sóng, đến xây dựng các sản phẩm tương tác cho fan – CEO mới này có đầy đủ nguồn lực, kinh nghiệm và tầm nhìn để biến PGA Tour thành “giải đấu toàn cầu theo tiêu chuẩn thế kỷ 21”.

Từ truyền thống sang tương lai – liệu có mất bản sắc?

Nhiều người lo ngại rằng, khi một người không xuất thân từ golf lên nắm quyền điều hành cao nhất, PGA Tour có thể đánh mất bản sắc. Nhưng thực tế, Rolapp không muốn loại bỏ truyền thống – ông chỉ muốn làm cho golf hấp dẫn hơn, dễ tiếp cận hơn, và quan trọng hơn: có khả năng phát triển bền vững trong kỷ nguyên số.

Golf vẫn là golf – nhưng cách người ta xem, cảm nhận và yêu mến môn thể thao này cần phải khác đi.

Khi trò chơi thay đổi, người dẫn đầu cũng phải khác

Brian Rolapp có thể không biết rõ kỹ thuật swing hay chiến thuật green-reading, nhưng ông hiểu rõ cách để một môn thể thao bước ra khỏi “chiếc hộp cổ điển” và trở thành tâm điểm truyền thông toàn cầu.

Với sự kết hợp giữa di sản của PGA Tour và tư duy kinh doanh hiện đại, nhiệm kỳ của Rolapp hứa hẹn không chỉ cứu lấy golf chuyên nghiệp sau giai đoạn rạn nứt – mà còn đặt nền móng cho một thập kỷ bùng nổ tiếp theo của ngành công nghiệp golf toàn cầu.